Autorizan exención temporera para facilitar la importación de agua embotellada y hielo

El secretario del Departamento de Salud (DS), Víctor M. Ramos Otero, anunció este viernes la entrada en vigor de la Orden Administrativa Núm. 2026-646, que establece una exención temporera para facilitar la importación y distribución de agua embotellada y hielo destinados al consumo humano.

Esta medida, que tendrá una duración inicial de 60 días, salvo que sea extendida o revocada por el DS, llega ante la situación de emergencia provocada por la reducción en las lluvias y los bajos niveles registrados en los principales embalses de Puerto Rico.

"La prioridad del Departamento de Salud es proteger la salud de nuestra población y, al mismo tiempo, contribuir a que Puerto Rico tenga acceso suficiente a agua potable durante esta emergencia", afirmó el secretario de Salud.

Ramos Otero agregó que esta orden permite "agilizar la disponibilidad de estos productos, pero deja claramente establecido que la seguridad sanitaria no es negociable".

"Esta es una respuesta responsable y preventiva. Estamos tomando las medidas necesarias para anticiparnos a los posibles efectos de esta emergencia y proteger a nuestra población. Garantizar el acceso a agua segura es un asunto de salud pública y de seguridad para nuestro pueblo", sostuvo.

La medida permite la importación y distribución en Puerto Rico de agua embotellada y hielo para consumo humano, siempre que los productos cumplan con las disposiciones sanitarias aplicables.

Entre los requisitos establecidos se encuentran que el agua importada deberá cumplir con las exigencias sanitarias federales aplicables y con las normas locales correspondientes a la jurisdicción donde sea procesada y embotellada.

Además, los importadores deberán mantener disponible para inspección del DS la evidencia sobre el origen y cumplimiento sanitario de los productos.

El hielo deberá provenir de una fuente de agua aprobada para consumo humano y cumplir con los estándares sanitarios aplicables; y tanto el agua como el hielo deberán ser transportados, almacenados y distribuidos bajo condiciones que garanticen su calidad e inocuidad.

"El mensaje es claro: estamos facilitando el acceso, no eliminando los controles. El Departamento mantendrá sus facultades de inspección y podrá retirar o detener cualquier producto que represente un riesgo para la salud pública", enfatizó Ramos Otero.