Contralora identifica irregularidades en contratos artísticos del municipio de Hatillo

La contralora de Puerto Rico, Carmen Vega publicó este miércoles el Informe de Investigación del municipio de Hatillo que identificó varias deficiencias en contratos de servicios artísticos, desembolsos de fondos públicos, cobro de patentes municipales y validación de documentos requeridos para contratar con el Gobierno.

La investigación, correspondiente al período del 19 de julio de 2021 al 18 de marzo de 2023, examinó una querella relacionada con la contratación de un cantante por parte del municipio.

Como resultado, se identificaron cinco situaciones principales que requirieron atención.

Uno de los hallazgos se relaciona con tres contratos por un total de 23,000 dólares para servicios artísticos.

Estos pagos fueron efectuados por adelantado, aunque los contratos establecían que los pagos se realizarían al concluir las presentaciones.

Además, uno de los contratos, por 6,000 dólares, fue pagado antes de que fuera registrado y remitido a la Oficina de la Contralora de Puerto Rico (OCPR).

El contrato fue otorgado el 19 de julio de 2021, mientras el actual alcalde se desempeñaba como alcalde interino. El pago fue emitió el 22 de julio y cobrado el 27 de julio de 2021, mientras que el contrato fue registrado en la OCPR el 7 de septiembre de 2021, lo que representó un retraso de 42 días entre el cobro y el registro del contrato.

El incumplimiento de registrar contratos y sus enmiendas en la OCPR dentro de los 15 días requeridos impide realizar pagos o recibir servicios hasta completar dicho registro, según el Reglamento Municipal de 2016 y el Reglamento 33 de la OCPR.

La investigación también encontró que el cantante realizó un donativo de 1,500 dólres al Comité Político del Alcalde el 9 de abril de 2022.

Posteriormente, el 1 de mayo de 2022, el entonces alcalde interino resultó electo como alcalde en propiedad y otorgó otros dos contratos al cantante, por 7,000 y 10,000 dólares, respectivamente.

Otro hallazgo estuvo relacionado con la declaración jurada requerida para formalizar los contratos.

Para el contrato de 10,000 dólares otorgado en marzo de 2023, el contratista utilizó la misma declaración jurada presentada para el contrato anterior, de julio de 2022.

La investigación determinó que dicha declaración había vencido el 11 de enero de 2023, debido al requisito de actualizarla cada seis meses.

Asimismo, la investigación determinó que el municipio no cobró 69 dólares en patentes municipales correspondientes a los tres contratos de servicios artísticos.

La directora de Finanzas del Municipio certificó que no existía evidencia de la radicación de las patentes ni de propuestas sometidas por el cantante para esas contrataciones.

Por otra parte, el municipio realizó un pago de 3,500 dólares sin formalizar un contrato escrito para servicios relacionados con la creación de un tema musical para la celebración del Bicentenario de Hatillo.

El cantante presentó una propuesta el 13 de marzo de 2023, posteriormente se preparó una requisición y una orden de compra, sin embargo, el pago fue emitido el 6 de junio de 2023 sin que mediara un contrato escrito.

La OCPR concluyó que, el municipio realizó pagos indebidos por 6,000 y 3,500 dólares, relacionados, respectivamente, con el registro tardío de un contrato y con la prestación de servicios sin un acuerdo escrito.

También determinó que el municipio incumplió disposiciones aplicables a los pagos por adelantado, la actualización de declaraciones juradas y el cobro de patentes municipales.

Como parte de las recomendaciones, se exhortó al alcalde de Hatillo a considerar el referido para que tome las medidas que estime pertinentes, incluyendo evaluar la posible violación de leyes o reglamentos.

También se recomendó al presidente de la Legislatura Municipal informar a ese cuerpo legislativo los resultados de la investigación, con el propósito de que se adopten las medidas correctivas necesarias.