El 43% de los municipios gasta más de lo que ingresa

El 43% de los municipios de Puerto Rico gastó más de lo que ingresó durante el año fiscal 2024, un aumento de 4.3 puntos porcentuales frente a 2023, según el Índice de Salud Fiscal Municipal de ABRE Puerto Rico.

El informe de ABRE Puerto Rico, una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones y análisis de datos sobre asuntos públicos, corresponde a 74 de los 78 municipios, ya que Camuy, Ciales, Guánica y Villalba no entregaron sus estados financieros auditados a tiempo. ABRE Puerto Rico describe el resultado de 2024 como “Dos historias en direcciones opuestas”. La organización señala que “la disciplina financiera del año retrocedió en dos indicadores que la miden”, mientras que “la carga de deuda y la dependencia del gobierno central siguieron mejorando por segundo año consecutivo”.

El informe resume la situación en el hecho de que «los municipios están cuidando su balance general, pero volvieron a gastar por encima de sus ingresos.”

El 23% de los municipios redujo el balance de su Fondo General en 2024, un aumento de 11.9 puntos porcentuales frente a 2023. Al mismo tiempo, el porcentaje de municipios que depende del gobierno central por más del 40% de sus ingresos del Fondo General bajó de 7% a 4%. De igual forma, disminuyó la proporción de municipios que destinó más del 15% de los ingresos de su Fondo General al pago de deuda. En 2024 fue el 4%, frente al 6% registrado en 2023.

Ocho municipios fueron ubicados en la categoría «excepcional», 13 en «saludable», 21 en «promedio», 22 en «deficiente» y 10 en «insostenible».

En total, 42 de los 74 municipios evaluados, cerca del 57%, quedaron en las categorías promedio, saludable o excepcional.
El movimiento entre 2023 y 2024 muestra que 18 municipios mejoraron su clasificación, 19 la empeoraron y 34 permanecieron igual.

Entre los municipios que mejoraron estuvieron Barranquitas y Vieques, que pasaron de «promedio» a «excepcional»; Cayey, Fajardo y Hatillo, que pasaron de «saludable a excepcional»; y Patillas, que pasó de «insostenible» a «promedio». Cataño pasó de «promedio» a «saludable»; Coamo, Guaynabo, Juana Díaz y Manatí también pasaron de «promedio» a «saludable».

Entre los municipios que empeoraron estuvieron Aguada, que pasó de «excepciona» a «promedio»; Barceloneta, de «excepcional a saludable»; Bayamón y Carolina, de «promedio» a «deficiente»; y Juncos y Lajas, de «deficiente» a «insostenibl». Río Grande pasó de «promedio» a «insostenible» y Florida de «deficiente» a «insostenible».

Aibonito ocupa el primer lugar del índice de 2024, seguido por Utuado, Culebra, Barranquitas y Vieques. Los cinco municipios fueron clasificados como «excepcionales».

Cataño ocupa el noveno lugar, con una clasificación «saludable» y un índice de +3.60. Le siguen Lares, San Sebastián, Coamo, Orocovis, Barceloneta y Manatí entre los primeros 15 municipios.

En el otro extremo, Maunabo ocupa el puesto 74, con un índice de -6.53 y una clasificación de «insostenible». Le siguen Maricao, Lajas, Peñuelas y Caguas entre los últimos cinco lugares.

El índice utiliza 13 indicadores financieros derivados de los estados financieros auditados de cada municipio. Cinco corresponden a la dimensión de Rendimiento Fiscal, que representa el 65% del índice, y ocho a la dimensión de Posición Financiera, que representa el 35%.

ABRE explica que las categorías se establecen a partir de la distribución de las puntuaciones de los municipios evaluados cada año. Por eso, establecen, «el índice mide posición relativa entre municipios, no una condición absoluta.”

El informe también distingue entre el desempeño del municipio durante el año y su situación financiera acumulada.

Según ABRE, “el índice suma el desempeño del municipio durante el año y su posición financiera acumulada”.

La organización añade que estas dos dimensiones permiten identificar municipios que “se sostienen de reservas heredadas y otros que están en recuperación”.

ABRE identificó 13 municipios que muestran recuperación a partir de su rendimiento fiscal y de la disciplina observada durante 2024. El grupo está compuesto por Ceiba, Mayagüez, Canóvanas, San Lorenzo, Ponce, Toa Alta, Yabucoa, Aguadilla, Patillas, Morovis, Trujillo Alto, Arecibo y Yauco.

En esos casos, ABRE señala que “el rendimiento fiscal y la disciplina de lo que hizo la administración durante el 2024 los posiciona para recuperarse y estar entre los mejores si continúan su trabajo.”