El DRNA obtiene $4.9 millones para sembrar 200,000 árboles nativos en todo Puerto Rico

El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles, informó este sábado que la agencia obtuvo una subvención de $4,997,229.60 para sembrar 200,000 árboles nativos en todo Puerto Rico, incluyendo las islas-municipios de Vieques y Culebra.

La obra, que tendrá una duración de cuatro años, será desarrollada por el DRNA en colaboración con la organización sin fines de lucro Protectores de Cuencas, Inc, dijo Quiles en un comunicado, en el que indicó que los fondos proviene de la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre.

Además de sembrar los 200,000 árboles nativos, el gobierno espera restaurar aproximadamente 600 acres mediante prácticas de reforestación y remover especies invasoras en al menos 30 acres,

Quiles afirmó el proyecto permitirá "recuperar ecosistemas, conectar hábitats y crear espacios naturales más resilientes para beneficio de nuestra gente y de las futuras generaciones".

La iniciativa incluirá la siembra de especies forestales y costeras, mangles, árboles frutales y especies en peligro de extinción.

Quiles explicó que los árboles serán sembrados en terrenos públicos y privados, comunidades, áreas urbanas, humedales y bosques.

Su propósito de aumentar la cobertura forestal, conectar hábitats fragmentados, mejorar espacios recreativos, proveer sombra, fortalecer la seguridad alimentaria y desarrollar paisajes más resilientes ante eventos climáticos extremos.

"Este esfuerzo va mucho más allá de sembrar árboles. Queremos asegurar su supervivencia, involucrar a las comunidades y establecer alianzas que permitan que las áreas restauradas continúen desarrollándose y generando beneficios ambientales a largo plazo", destacó.

Como parte del proyecto, se dará prioridad a comunidades históricamente desatendidas y se trabajará en coordinación con agencias gubernamentales, municipios, organizaciones sin fines de lucro, escuelas, comunidades organizadas y propietarios privados.

Además de la reforestación, la iniciativa contempla la firma de acuerdos de mantenimiento con al menos 100 participantes, programas de monitoreo científico para evaluar la supervivencia y el crecimiento de los árboles, remoción de especies invasoras, talleres educativos y actividades de participación comunitaria.

Quiles destacó que el proyecto forma parte de los esfuerzos del DRNA para continuar restaurando ecosistemas degradados tras el impacto de los huracanes Irma y María, aumentar la conectividad entre hábitats naturales y proteger especies de flora y fauna de importancia ecológica.