¿Qué es la siembra de nubes? La controvertida medida que ya opera en los embalses sin aviso previo

En medio de una severa sequía que mantiene bajo presión los principales embalses de la isla, el Gobierno de Puerto Rico mantiene en marcha un operativo de «siembra de nubes» desde el pasado fin de semana, una medida que comenzó a aplicarse de forma discreta y sin anuncio previo oficial hasta que fue admitida hoy de manera simultánea en dos escenarios distintos por la gobernadora Jenniffer González y el ingeniero Carlos Pesquera.

Mientras la Gobernadora abordaba temas de salud en una conferencia de prensa, y era cuestionada por los periodistas sobre la crisis del agua, en paralelo, el ingeniero Carlos Pesquera ofrecía una actualización oficial desde el Comité de Sequía. Ambas intervenciones sacaron a la luz pública que los aviones de modificación climatológica ya están sobrevolando la isla.

La gobernadora Jenniffer González justificó el inicio tardío del proyecto —aprobado desde finales de julio— alegando que la atmósfera no presentaba las condiciones necesarias hasta los primeros días de septiembre.

«Otra de las medidas que nosotros implantamos a finales de julio y que comenzó el fin de semana pasado fue la contratación de una compañía que se contrató en el 2014 y 2015 para la siembra de nubes, que es un sistema que se utiliza en California, que se utiliza en Texas y en otras jurisdicciones de los Estados Unidos y del mundo para ayudar a que haya mayor precipitación cuando ya hay nubes», sostuvo González.

A pesar del hermetismo inicial con el que se manejó la llegada de la empresa privada, la mandataria defendió la utilidad de la técnica argumentando que, dada la precariedad de los niveles en los embalses, cualquier ganancia en el volumen de lluvia resulta indispensable para el país.

«En el caso nuestro, para Carraízo y para La Plata, 5% es… es oro cuando no tenemos nada. Así que puede llegar entre 5 a 15%… Esto nos pudiera ayudar a que cayera más agua eh pues vemos, si cae más agua, entre un 5 a 15% donde tiene que caer, eh pues nos pudiera ayudar específicamente en La Plata, en el lago de Cidra y y en Carraízo, que son en este momento los tres embalses con mayor eh mayor uso».

González explicó además que la presencia de polvo del Sahara en la región caribeña obligó a mantener en pausa las operaciones aéreas, las cuales dependen estrictamente del paso de sistemas con masa nubosa activa.

En el evento paralelo del Comité de Sequía, el ingeniero Carlos Pesquera ofreció detalles técnicos del mecanismo y admitió que la ciudadanía ya había avistado las aeronaves sobrevolando el territorio antes de que el Gobierno detallara la operación.

«Hay aparentemente información de que de que ya que se han visto estos aviones. Básicamente cómo funciona: se le llama la luz de bengala. Básicamente es un sistema que lo que hace es inyectar un tipo de sales para crear el ambiente propicio para que esa lluvia que está disponible en esa nube finalmente caiga».

Pesquera fue enfático en desmitificar el alcance del procedimiento, subrayando que el bombeo de químicos no posee la capacidad intrínseca de generar precipitaciones en cielos despejados o bajo condiciones de sequía extrema sin humedad previa.

«No se trasplantan nubes, se siembran nubes para buscar estimular cuando hay humedad que caiga más lluvia a la zona afectada… Primero que todo, no funciona a menos que haya humedad, o sea que tú no puedes crear nubes donde no las hay. Lo que hace esto es estimular a la nube, a la humedad existente a que cree lluvia más eh principalmente en los embalses afectados».

El ingeniero encuadró el operativo aéreo dentro de un conjunto de medidas gubernamentales de mayor escala con las que se busca evitar un colapso en el suministro de agua potable.

«La idea de ese esfuerzo nuevamente es complementar las otras iniciativas que está tomando el gobierno…».

El giro del Gobierno contrasta drásticamente con las posturas públicas sostenidas por sus propios funcionarios apenas un mes atrás. A principios de agosto, el Ejecutivo desmintió categóricamente que este mecanismo formara parte del plan de respuesta para atender la crisis hídrica. “El Comité de Sequía no lo tiene en perspectiva”, aseguró en aquel entonces el presidente de dicho comité y secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles, durante una conferencia de prensa en el embalse Carraízo, donde incluso cuestionó públicamente la efectividad del método alegando que los vientos podían desplazar las lluvias fuera de las cuencas.

En esa misma línea, el presidente de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Luis Reinaldo González Delgado, afirmó al periódico Primera Hora que “el controvertible tema de crear lluvia de manera falsa ni siquiera se ha tenido en discusión durante esta sequía”, una aseveración que hoy queda desmentida tras confirmarse que el contrato se otorgó desde finales de julio y que las operaciones ya están activas en el espacio aéreo boricua.

La siembra de nubes es una técnica donde se utilizan aviones para disparar bengalas con sales especiales dentro de las nubes que ya tienen humedad, logrando que las gotas de agua se agrupen, ganen peso y caigan en forma de lluvia sobre zonas específicas como los embalses. En Puerto Rico esta práctica no es nueva, pues se utilizó durante la severa sequía de 2015 contratando a esta misma empresa ( Seeding Operations & Atmosferic Research (SOAR)) para sobrevolar las cuencas de Carraízo, La Plata y Cidra; sin embargo, los resultados en aquel momento fueron muy limitados, ya que de más de una veintena de vuelos solo un par lograron generar lluvias reales sobre las represas, debido a que el aire seco y el polvo del Sahara impidieron que el proceso funcionara con éxito.