Tribunal Supremo actualiza libro de instrucciones al jurado

El Tribunal Supremo de Puerto Rico aprobó una actualización del Libro de Instrucciones al Jurado, como una herramienta destinada a orientar a los jueces y juezas durante los juicios criminales. La revisión incorpora cambios en el Derecho Penal adoptados hasta agosto de 2025 y entró en vigor de forma inmediata.

Entre las novedades figuran instrucciones específicas sobre el asesinato en primer grado en las modalidades de feminicidio y transfeminicidio, así como sobre los delitos de asesinato y maltrato agravado cometidos mediante estrangulación, sofocación o asfixia posicional.

El documento también actualiza las orientaciones relacionadas con delitos contra personas de edad avanzada, delitos sexuales, armas, acecho, protección de menores, sustancias controladas y hechos delictivos vinculados con vehículos y el tránsito.

Asimismo, se incorporan enmiendas a la Ley para la Prevención e Intervención con la Violencia Doméstica. Estas contemplan situaciones de violencia cibernética o digital, violencia económica, rastreo de personas o bienes mediante dispositivos tecnológicos y amenazas relacionadas con el maltrato de animales o mascotas.

La revisión busca facilitar la comprensión de principios esenciales del proceso penal, como la presunción de inocencia, el derecho a no autoincriminarse, el peso de la prueba y la duda razonable. También uniforma definiciones empleadas en distintas instrucciones, entre ellas las de amenaza y violencia psicológica.

Entre las nuevas disposiciones se incluyen, además, instrucciones sobre la cobertura electrónica de los procesos judiciales, el uso de testimonios anteriores cuando un testigo no está disponible, las declaraciones mediante sistemas de circuito cerrado y el procedimiento aplicable cuando un jurado no alcanza un veredicto.

El Libro de Instrucciones al Jurado fue aprobado originalmente en marzo de 2022. Aunque la nueva versión constituye una actualización sustancial, mantiene un carácter persuasivo. Por ello, los jueces y juezas pueden modificar las instrucciones de acuerdo con el Derecho aplicable y las circunstancias particulares de cada caso.

La Federación de la Magistratura de Puerto Rico (FMPR) acogió con satisfacción la revisión y destacó que responde a una necesidad señalada reiteradamente por la judicatura: contar con una herramienta de uso diario que refleje con precisión la evolución del ordenamiento penal.

“Esta revisión, la primera desde marzo de 2022, responde a una necesidad reiteradamente señalada por la judicatura: mantener vigente una herramienta de trabajo diario que refleje con precisión los cambios sustantivos en el ordenamiento penal”, indicó la Federación en expresiones escritas.

El gremio vio con buenos ojos la incorporación de instrucciones sobre feminicidio, transfeminicidio y las modalidades agravadas de maltrato mediante estrangulación, sofocación o asfixia posicional, así como las enmiendas relacionadas con la Ley para la Prevención e Intervención con la Violencia Doméstica, incluyendo la violencia cibernética y económica, atiende realidades que los tribunales de instancia confrontan con creciente frecuencia. 

La FMPR también subrayó el esfuerzo por presentar las instrucciones en un lenguaje claro y accesible, sobre todo en lo referente a la presunción de inocencia, el peso de la prueba y la duda razonable. La federación consideró que la comprensión de estos principios por parte del jurado es esencial para garantizar el debido proceso.

“Que el Libro finalmente incorpore estas figuras delictivas facilita que los jueces y juezas impartan instrucciones claras y jurídicamente actualizadas al jurado, sin tener que suplir vacíos mediante formulaciones improvisadas caso a caso”.

La FMPR reconoció, además, la labor del Comité Asesor Permanente de Instrucciones al Jurado y reiteró como Federación su “disposición a colaborar en el desarrollo de instrucciones adicionales que la práctica judicial identifique como

necesarias, en la medida en que dicho Comité lo estime pertinente”.

La nueva versión del manual está disponible a través del portal del Poder Judicial de Puerto Rico.