Arrestan por hurto y fraude a alcaldesa boricua de Kissimmee

La alcaldesa de Kissimmee, Florida, Jackie Espinosa, fue arrestada este miércoles por agentes estatales y enfrenta cargos de hurto mayor y participación en un esquema organizado para defraudar, según confirmó el fiscal general de Florida, James Uthmeier.

El arresto se produjo poco después de las 8:00 de la mañana, cuando Espinosa salió de su residencia en un vehículo. Agentes la interceptaron, le ordenaron bajar y procedieron a esposarla, según imágenes y el relato de la cadena WFTV, que presenció la intervención.

«Esta mañana arrestamos a la alcaldesa de Kissimmee, Jackie Espinosa, y estamos presentando cargos por hurto mayor y un esquema organizado para defraudar», anunció Uthmeier mediante sus redes sociales.

La detención ocurre después de meses de controversias por la distribución de $50,000 en ayudas públicas relacionadas con la pandemia del COVID-19 a negocios vinculados con Espinosa y sus familiares.

Una investigación de la fiscal especial Mayanne Downs encontró causa probable para impulsar un procedimiento de destitución. Según los hallazgos, tres empresas vinculadas a familiares de la alcaldesa recibieron subvenciones del programa municipal BOOST 2.0, financiado con fondos federales de recuperación económica.

El programa había distribuido aproximadamente $775,000 entre unos 70 establecimientos comerciales. La investigación examinó posibles conflictos de intereses relacionados con la participación de Espinosa en decisiones municipales sobre esos fondos. 

En agosto, la Comisión Municipal de Kissimmee quedó dividida dos a dos sobre la posibilidad de iniciar un juicio de destitución, lo que impidió que prosperara el procedimiento.

Posteriormente, la Comisión de Ética de Florida examinó las actuaciones de la alcaldesa y encontró causa probable en un señalamiento de conflicto de intereses.
Todavía no se ha confirmado oficialmente si los cargos criminales presentados este miércoles están directamente relacionados con las subvenciones investigadas.

El fiscal general convocó una conferencia de prensa para las 2:00 de la tarde, hora de Puerto Rico, en Orlando, donde se anticipa que ofrecerá detalles de las acusaciones junto con representantes del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE).

La detención tiene especial repercusión entre la comunidad puertorriqueña del centro de Florida, particularmente en Kissimmee y el condado de Osceola.