Cuatro de cada diez adultos en Puerto Rico enfrentan inseguridad alimentaria

Cuatro de cada diez adultos en Puerto Rico enfrentan algún grado de inseguridad alimentaria, mientras que casi la mitad de la población encuestada reconoce que no siempre puede costear comidas balanceadas. El panorama, documentado en el Informe de Seguridad Alimentaria en Puerto Rico 2026, evidencia que el problema no se limita a tener comida disponible, sino a contar con los recursos para alimentarse de manera adecuada y constante.

La investigación, divulgada por Espacios Abiertos, Fundación Triple-S y Nutriendo Puerto Rico, encontró que el 40.8% de los adultos en la isla presenta algún grado de inseguridad alimentaria. De ese total, el 30.5% experimenta un nivel bajo y el 10.3% un nivel muy bajo.

Los hallazgos también revelan profundas diferencias económicas y geográficas, con una incidencia particularmente elevada entre los hogares de menores ingresos y en la región de salud de Ponce.

Uno de los datos más reveladores es que el 51.9% de los adultos encuestados reportó alguna dificultad para obtener y consumir regularmente alimentos nutritivos que favorezcan la salud y el bienestar de sus familias. Entre quienes enfrentaron esas dificultades, el 91.7% identificó el alto costo de los alimentos nutritivos como una de las principales barreras.

Las consecuencias económicas se reflejan directamente en la mesa de los hogares. El 46.7% de los participantes indicó que, durante los 12 meses previos al estudio, los alimentos en su hogar no duraron lo suficiente y no había dinero para comprar más. Asimismo, el 43.4% señaló que no pudo consumir comidas balanceadas por falta de recursos económicos.

En el 19.7% de los adultos, la situación llegó al punto de tener que reducir la cantidad de alimentos o saltarse comidas por razones económicas. Un 4.5% reportó haber pasado un día completo sin comer porque no tenía dinero para comprar alimentos.

Además, entre quienes tuvieron que reducir sus porciones o dejar de comer alguna de sus comidas, el 73.6% experimentó esa situación durante más de dos meses del año, lo que apunta a una dificultad persistente y no necesariamente a un episodio aislado.

El ingreso familiar figura entre los factores más estrechamente asociados con la inseguridad alimentaria.

La prevalencia alcanza el 63.9% entre los adultos cuyos hogares reciben ingresos anuales de hasta $14,999. Entre quienes tienen ingresos de $15,000 a $24,999, la proporción es de 50.2%.

En contraste, entre los adultos con ingresos familiares anuales de $50,000 o más, la prevalencia desciende al 5.1%.

Las diferencias también se manifiestan entre las regiones de salud. Ponce registra la incidencia más alta, con un 67.1%, seguida de Fajardo, con 45.3%; Metro, con 42.7%; Bayamón, con 40%; Caguas, con 35.3%; Arecibo, con 32%, y Mayagüez/Aguadilla, con 24%.

El informe actualiza los datos disponibles sobre la seguridad alimentaria en Puerto Rico y profundiza en su relación con las condiciones económicas, sociales y de salud.

Un estudio del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, basado en datos recopilados en 2015, había estimado que el 33.2% de la población adulta experimentaba inseguridad alimentaria. Sin embargo, la directora ejecutiva de Espacios Abiertos, Ataveyra Medina, advirtió que no procede comparar estadísticamente ambos resultados de manera directa debido a diferencias en las metodologías y en el diseño de las investigaciones.

“Volver a estudiar esta realidad diez años después nos permite contar con información actualizada sobre Puerto Rico, pero también identificar las preguntas que todavía necesitamos responder. La evidencia debe ayudarnos no solo a describir el problema, sino a comprender mejor sus diferencias entre poblaciones y territorios y a orientar decisiones de política pública con información pertinente para nuestra realidad”, expresó.

Medina sostuvo que el nuevo estudio constituye un referente actualizado para comprender la magnitud del problema e identificar las preguntas que todavía requieren respuestas.

La directora ejecutiva de Nutriendo PR, Ángela Díaz, destacó que la seguridad alimentaria no debe medirse únicamente por la disponibilidad de comida en los hogares, sino también por la posibilidad de acceder consistentemente a alimentos nutritivos.

“En Puerto Rico, el reto ya no es solamente tener acceso a alimentos; es poder acceder de manera consistente a alimentos nutritivos que permitan vivir y mantenerse saludable. Saber si un hogar tiene alimentos sigue siendo indispensable, pero no nos cuenta toda la historia. Necesitamos comprender qué alimentos están disponibles, cuáles terminan formando parte de nuestra alimentación, cómo los utilizamos, qué tan estable es ese sistema y qué relación tiene todo ello con nuestra nutrición, nuestra salud y nuestro bienestar. Este estudio no cierra esa conversación; nos da una nueva base para profundizarla», expresó.

El concepto de seguridad alimentaria nutricional comprende el acceso físico, social y económico a alimentos suficientes, seguros y nutritivos, adecuados a las necesidades y preferencias de las personas. También considera la disponibilidad, el acceso, el aprovechamiento de los alimentos y la estabilidad de esas condiciones a través del tiempo.

Por su parte, Lydia Figueroa, directora ejecutiva de Fundación Triple-S, señaló que los hallazgos ofrecen una oportunidad para profundizar en la relación entre alimentación, nutrición y salud, así como para identificar medidas de prevención y respuestas integradas de bienestar.

“Estos hallazgos abren una oportunidad importante para profundizar en la relación entre alimentación, nutrición y salud. Comprender mejor cómo interactúan estas condiciones puede ayudarnos a identificar oportunidades de prevención y a desarrollar respuestas que integren de manera más efectiva la nutrición dentro de una visión más amplia de salud y bienestar”, indicó.

La vulnerabilidad del sistema alimentario puertorriqueño también está vinculada con la dependencia de productos provenientes del exterior.

Un estudio publicado en 2025 en la revista científica Frontiers in Nutrition, elaborado por investigadores de la Universidad de Tufts con datos de los años fiscales 2017 a 2019, encontró que Puerto Rico importa el 81% de sus alimentos y que la producción local cubre apenas el 19% de las necesidades alimentarias de la población.

Según esa investigación, la producción local satisface solo el 13% de la necesidad de vegetales, el 6% de la de frutas y el 11% de la de proteínas recomendadas.

Esta dependencia añade otro elemento al desafío de garantizar que los hogares tengan acceso estable a alimentos saludables, particularmente ante situaciones que puedan afectar la disponibilidad o el costo de los productos.

A partir de los resultados, las organizaciones plantearon tres áreas prioritarias de acción: establecer un marco integrado para medir y monitorear periódicamente la seguridad alimentaria nutricional; fortalecer un sistema alimentario resiliente mediante la producción y distribución local, junto con la modernización del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) y de los sistemas de información para responder a emergencias; e impulsar una estrategia interagencial y multisectorial dirigida especialmente a las poblaciones más vulnerables.

El informe se elaboró mediante 1,416 entrevistas presenciales a adultos residentes en Puerto Rico, distribuidas entre las siete regiones de salud. El estudio reporta un nivel de confianza del 95% y un margen de error de ±2.6 puntos porcentuales.

Los resultados colocan nuevamente la seguridad alimentaria en el centro de la discusión sobre pobreza, salud pública y política social en Puerto Rico, con un señalamiento fundamental: para una parte considerable de la población, el acceso a una alimentación nutritiva continúa condicionado por su capacidad económica.