Estados Unidos decide hoy el control del Congreso: ¿qué está en juego para Puerto Rico?

Millones de estadounidenses acuden hoy a las urnas para participar en las elecciones de medio término (midterms), una jornada que determinará qué partido controlará el Congreso federal durante los últimos dos años del segundo mandato del presidente Donald Trump y cuyas consecuencias podrían extenderse directamente a Puerto Rico.

En estos comicios se disputan los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 de los 100 puestos del Senado, incluidos dos correspondientes a elecciones especiales. También se celebran elecciones para gobernador en 36 estados.

Actualmente, los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso, con una mayoría de 53 a 47 en el Senado y una estrecha ventaja en la Cámara de Representantes. Los demócratas necesitan alcanzar 218 escaños para controlar la Cámara y 51 para obtener la mayoría del Senado.

Las elecciones representan una evaluación política de los primeros dos años del segundo mandato de Trump, particularmente en asuntos como la economía, el costo de vida, la inmigración y las políticas federales.

Una victoria demócrata en alguna de las cámaras podría aumentar la fiscalización congresional sobre la administración republicana, mientras que la continuidad del control republicano facilitaría el trámite de determinadas prioridades legislativas del presidente. En ambos escenarios, la aprobación de legislación dependerá de los votos disponibles y de las reglas de cada cámara.

Para Puerto Rico, las implicaciones van más allá de las diferencias partidistas.

Uno de los asuntos principales es el financiamiento de Medicaid, programa que sostiene una parte significativa del Plan de Salud del Gobierno. La actual asignación federal plurianual enfrenta un importante vencimiento en septiembre de 2027, por lo que el próximo Congreso tendrá que considerar nuevas decisiones sobre su financiamiento.

Otro tema es la posible transición del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) al SNAP, mecanismo utilizado en los estados y cuyo financiamiento responde a una estructura diferente. La propuesta requeriría legislación federal y acuerdos sobre sus costos e implementación.

La composición del Congreso también podría influir en los procesos relacionados con la Junta de Supervisión Fiscal, cuyos nombramientos involucran recomendaciones de líderes congresionales y decisiones presidenciales.

Asimismo, las comisiones legislativas tendrán capacidad para fiscalizar el uso de fondos federales destinados a la reconstrucción, la infraestructura y el sistema eléctrico de Puerto Rico.

Sin embargo, un cambio de mayoría no garantiza automáticamente nuevas asignaciones ni modificaciones a los programas existentes.

La diáspora puertorriqueña constituye otro elemento importante de estas elecciones.

Una investigación del Centro de Periodismo Investigativo identificó 59 distritos congresionales en Florida, Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York y Ohio donde los puertorriqueños representan el grupo más numeroso de la población latina. En conjunto, estos distritos albergan aproximadamente 2.39 millones de puertorriqueños, aunque la cifra incluye menores de edad y personas que no necesariamente están habilitadas para votar.

Su participación podría resultar relevante en contiendas cerradas, particularmente en distritos de Pensilvania y Nueva Jersey.

A diferencia de los puertorriqueños residentes en los estados, los ciudadanos estadounidenses domiciliados en Puerto Rico no pueden elegir senadores federales ni representantes con voto en el pleno de la Cámara.

La isla cuenta con una comisionada residente que puede presentar legislación y participar en comisiones, pero no votar en la aprobación final de las leyes ante el pleno.

Los primeros resultados comenzarán a conocerse esta noche, aunque la determinación definitiva del control de ambas cámaras podría tardar varios días.