La última palabra es de Cataño: cinco candidatos disputan hoy la alcaldía

Hoy Cataño tiene nuevo administrador o administradora.

Todo fue sorpresivo. El fallecimiento de Julio Alicea Vasallo conmocionó a todo un pueblo. Sus proyectos, aspiraciones y plan de trabajo quedaron en pausa, pero, llegó la hora cero para que Cataño tenga su nuevo alcalde o alcaldesa.

Son cinco los aspirantes al puesto: Félix «Tato» Matías Rodríguez, José Manuel Rodríguez Ocaña, Hiram Torres Montalvo (actual secretario del DACO), Bethzaida Rodríguez Torres (viuda del fallecido alcalde Julio Alicea Vasallo) y Fernando Cintrón Mercado.

La elección especial por la alcaldía de Cataño llega a su recta final tras una disputa judicial sobre la candidatura de Hiram Torres Montalvo. Tres legisladores municipales del PNP intentaron sacarlo de la papeleta al alegar que, por ocupar la secretaría del DACO, tenía que renunciar 30 días antes de aspirar al cargo. Torres Montalvo rechazó esa interpretación.

El Tribunal de Primera Instancia desestimó la impugnación y confirmó que Torres Montalvo podía participar en la elección del 27 de septiembre. La jueza concluyó que los legisladores no tenían legitimación para presentar el reclamo; por tanto, el fallo no resolvió de fondo si el requisito de renuncia le aplicaba. Los legisladores apelaron la decisión. 

Por tanto, Torres Montalvo, presentó un paquete de propuestas enfocado en atender deudas históricas del municipio. Su plan abarca desde la reestructuración de la salud pública y el trato a los empleados municipales, hasta la inclusión de personas con diversidad funcional y el impulso al comercio local.

1. Mirada urgente al CDT y medicina preventiva

Uno de los reclamos más persistentes de los residentes de Cataño gira en torno al Centro de Diagnóstico y Tratamiento (CDT). Torres Montalvo aseguró que, desde el primer día de transición, evaluará las operaciones del centro para dotar de herramientas al personal y expandir sus servicios.

A la par, el plan contempla el programa de Detección Temprana, pensado para llevar prevención médica (como control de presión y glucosa) directamente a sectores como Puente Blanco, Cucharillas y la barriada Juana Matos.

2. Acompañamiento a los adultos mayores y «Abuelos Digitales»

Dada la alta población de adultos mayores en el municipio, la propuesta busca ampliar el servicio de ama de llaves y lanzar la iniciativa Cataño Te Acompaña, una red de seguimiento telefónico para velar por la calidad de vida de quienes viven solos.

Para reducir la brecha tecnológica y evitar estafas, también se implementará el taller Abuelos Digitales.

3. La oficina Cataño Integra

Impulsado por su experiencia personal como padre de un niño de educación especial, Torres Montalvo propuso la creación de Cataño Integra, un centro para guiar a las familias con personas con diversidad funcional o condiciones como el autismo y el síndrome de Down. La oficina no ofrecerá las terapias directamente, sino que reubicará a personal municipal capacitado para orientar a los padres sobre cómo solicitar programas educativos y evaluaciones ante el Departamento de Educación.

4. Justicia salarial financiada con «Ahorros para Cataño»

El candidato se comprometió a implementar un plan de reclasificación para eliminar las disparidades en los sueldos de los trabajadores municipales, aplicando el principio de «igual paga por igual trabajo».

Para financiar estas mejoras sin perjudicar el presupuesto general, anunció la cancelación de contratos que considera innecesarios a través del programa Ahorros para Cataño.

5. Respaldar al comerciante local

Con la meta de posicionar a Cataño a la par de municipios vecinos en términos de actividad económica, la propuesta incluye una Ventanilla Empresarial para agilizar patentes y permisos, un censo comercial y el programa Cataño Emprende, que ofrecerá capacitaciones gratuitas en mercadeo y herramientas digitales. Asimismo, se promoverá la marca Hecho en Cataño para proyectar el talento y la gastronomía local.

6. Turismo más allá del Malecón y de cara al Centenario

Aunque el Malecón sigue siendo el gran atractivo, la propuesta busca descentralizar el turismo para beneficiar a los comercios de todas las barriadas mediante un mapa turístico bilingüe. Además, de cara al 1 de julio de 2027 —fecha en que el municipio cumplirá 100 años— se planificarán eventos culturales como Atardeceres en Cataño, que incluirán cine al aire libre y festivales gastronómicos.

7. Seguridad comunitaria, techos seguros y transparencia

En materia de infraestructura y emergencias, el plan abarca desde la preparación de refugios con generadores y cisternas ante inundaciones, hasta la creación de Comunidad Salva, un programa para adiestrar a los vecinos en primeros auxilios. En cuanto a vivienda, se enfocará en realizar un censo de techos vulnerables y facilitar la titulación de propiedades o compraventa de estorbos públicos para residentes locales.

Para asegurar el cumplimiento de todas estas metas, la administración contará con un portal de servicio ciudadano (Cataño Responde) y un tablero digital donde la ciudadanía podrá fiscalizar en tiempo real el avance de cada promesa.

Cataño llega a las urnas con una contienda que podría definirse por la movilización

Bethzaida Rodríguez Torres e Hiram Torres Montalvo parecen concentrar buena parte de la atención en la elección especial hoy, pero la papeleta incluye cinco candidatos.

Rodríguez Torres llega con el peso político de ser la viuda del alcalde Julio Alicea Vasallo y con un mensaje de continuidad de sus proyectos. Nueve legisladores municipales anunciaron su respaldo a ella, al igual que Rafael Canino Torres, quien aspiró al puesto pero no fue certificado. Esos apoyos podrían ayudarla a movilizar electores que conocen la administración municipal, aunque un respaldo público no garantiza votos

Torres Montalvo, por su parte, llega a la votación después de superar, por ahora, el intento de tres legisladores municipales de sacarlo de la papeleta por permanecer al frente del DACO.Su campaña ha intentado llevar la discusión hacia su experiencia administrativa y sus propuestas para el municipio. 

La variable decisiva puede ser quién lleve a sus simpatizantes a votar. Hay 13,286 electores hábiles, pero se espera que participen entre 2,500 y 3,500. La votación será de 9:00 a. m. a 3:00 p. m.