Proyecto Esencia: Gobierno resalta apoyo local en medio de un rediseño que busca calmar los ánimos

El Proyecto Esencia se mantiene en el centro del debate público tras las expresiones del portavoz del gobierno, Peña Payano, quien abordó los cuestionamientos sobre la viabilidad del desarrollo y el impacto que este tendría en los recursos hídricos de la zona oeste de Puerto Rico, en medio de la controversia generada por las protestas convocadas durante el concierto del artista Bad Bunny. Durante su intervención en el programa Asunto Semanal, el funcionario enfatizó que la propuesta se encuentra en una etapa preliminar de evaluación gubernamental y que el texto conceptual ha experimentado modificaciones respecto al diseño original para atender las exigencias de suministro de agua.

«Es importante distinguir que si bien es cierto el proyecto original como se sometió había planteado unos retos de agua —que ahí fue que surgió la discusión pública—, ese proyecto ha ido evolucionando y han modificado el proyecto para poder generar su capacidad de agua», afirmó Peña Payano, al señalar además que la actual certificación de ubicación no implica el inicio inmediato de las obras de construcción.

El funcionario sostuvo, nuevamente, que la aprobación de la certificación de ubicación emitida recientemente por los organismos correspondientes no representa una autorización final para comienzo de las obras de infraestructura. Según explicó Peña Payano, este trámite administrativo constituye únicamente una fase del proceso reglamentario de permisos y no autoriza la colocación de estructuras . Asimismo, recalcó que la administración pública mantendrá bajo evaluación rigurosa el cumplimiento ambiental antes de considerar cualquier aval definitivo por parte del Ejecutivo.

«Esa certificación no significa que ahí se va a poner un clavo, o un bloque de cemento, o una varilla en estos momentos… La gobernadora no va a estampar su firma en algo que vaya a afectar a la gente y vamos a ver cómo continúan esas etapas de permisos [y] de evaluación que están haciendo las agencias», puntualizó.

Por otro lado, la postura oficial abordó la tensión social que rodea la propuesta, reconociendo el derecho a la manifestación pacífica en el marco democrático, pero señalando que la opinión pública en torno al proyecto presenta divisiones. De acuerdo con el portavoz, existen sectores de la propia comunidad local en el área de impacto que favorecen la ejecución del desarrollo económico, por lo que el gobierno insiste en ponderar los reclamos de los opositores a la par con el respaldo de los residentes de la zona.

«Si hay gente expresándose, qué bueno que vivimos en una democracia. Pero es importante distinguir algo: hay que escuchar la gente de la zona, que a muchos de ellos los favorecen también. Así que yo lo que invito es, vamos a escuchar los manifestantes y que el proceso siga», concluyó.

El señalamiento se produce en un punto de máxima ebullición para la controversia, luego de que la oposición al proyecto irrumpiera en la esfera de la cultura popular masiva. Durante la más reciente presentación del artista Bad Bunny en la isla, la tarima se convirtió en un altavoz de protesta cuando se lanzó una convocatoria directa al público para movilizarse en contra del desarrollo inmobiliario y turístico. “Esencia no va. Mañana 2:00 PM. Marcha Cabo Rojo”, se leyó en la pantalla del Estadio Hiram Bithorn al finalizar el show.

Este llamado, replicado de inmediato en plataformas digitales, catalizó el descontento de diversos sectores ambientales y comunitarios que denuncian el acaparamiento de terrenos costeros y la presión sobre la infraestructura de servicios básicos en la región sudoeste.

El Proyecto Esencia, propuesto para ubicarse en el municipio de Cabo Rojo, contempla un desarrollo de gran escala que combina residencia de lujo, hotelería y oferta turística. Sin embargo, su viabilidad ha sido duramente cuestionada debido a la alta demanda hídrica y energética que impondría en una zona afectada históricamente por periodos de sequía y vulnerabilidad en la red de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA). Aunque los proponentes aseguran que la revisión del diseño incorpora soluciones sostenibles de autosuficiencia, el proyecto continúa articulando un intenso debate entre la promesa de desarrollo económico local y los reclamos por la protección de los recursos naturales del país.