Alcaraz sufre, pero no falla ante Khachanov en su regreso a Viena

El español Carlos Alcaraz doblegó este martes al ruso Karen Khachanov, que salvó hasta tres bolas de encuentro, en la primera ronda del ATP 500 de Viena por 6-4 y 7-6 (5), disputado sobre pista dura, en su vuelta al torneo austriaco cinco años después.

'Carlitos' regresó a Viena tras disputar la edición en 2021. En aquel entonces, siendo el 42 del mundo y con tan sólo 18 años, consiguió alcanzar las semifinales, donde perdió ante Alexander Zverev. Pese a su derrota ante el alemán, consiguió ganar en aquella ocasión a rivales como Dan Evans, Andy Murray o Matteo Berrettini en las rondas previas.

Su vuelta en Austria se producía un par de semanas después de caer, de manera prematura, en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái ante Zizou Bergs.

Esta vez, fue en pista dura cubierta, en un paso previo a los próximos y exigentes desafíos de cara a final de año como el Másters de París, la Copa Davis o el las ATP Finals de Turín.

No fue un inicio sencillo para el tenista murciano. Khachanov se afianzó gracias a su potente primer saque y jugó prácticamente sin errores para asaltar un 'break' con empate 2-2 en el primer set.

Aquello obligó a Alcaraz a subir la intensidad y cambiar su estrategia. Cuando el ruso podía colocar el 2-4, rompió el servicio y desplegó un tenis inteligente y efectivo para desactivar a un Khachanov que había brillado cada vez que subía a la red o desplegaba su revés paralelo.

Esa rotura fue un punto de inflexión para el español, que incomodó con sus bolas profunda y de cada vez más altura para llevarse la primera manga, en la que fue de menos a más, por 6-4.

En el segundo set se vio a un Alcaraz mucho más seguro y disfrutón. El murciano sacó a relucir sus mejores golpes desde el fondo de la pista y en cada subida a la red para casi triplicar en puntos ganadores a su rival (22-8).

Khachanov, que llegaba tras caer en cuartos de final de Almaty (Kazajistán) ante Bublik, consiguió salvar hasta tres bolas de partido del actual número tres del mundo y aplazó el 'break' con 5-4 y la victoria de Alcaraz.

Crecido, el ruso tuvo en su mano el segundo set, pero contra pronóstico, perdió su saque y condujo el duelo al desempate.

El 'tie-break' fue un carrusel de errores y alternancias en el marcador, pero dejó a Alcaraz con saque para ganar, y lo consiguió tras dos horas y cuatro minutos de partido.

Así, el español avanza a la segunda ronda del torneo, en la que se medirá al vencedor del enfrentamiento entre el local Jurij Rodionov y el georgiano Nikoloz Basilashvili.