Carolina gana el segundo a las Cangrejeras

Las Gigantes de Carolina derrotaron el lunes 80-76 a las Cangrejeras de Santurce en el segundo juego de la Serie B de los cuartos de final del Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF), en el coliseo Roberto Clemente.

Carolina parecía encaminada a una cómoda victoria luego de dominar ampliamente el tercer parcial, pero Santurce protagonizó una extraordinaria reacción en los últimos diez minutos que le permitió borrar una desventaja de 13 puntos y hasta tomar la delantera. Sin embargo, las Gigantes demostraron su carácter en los momentos decisivos para conseguir su segundo triunfo de la serie y colocarse a una victoria de avanzar a las semifinales.

Luego de una primera mitad caracterizada por el intercambio de canastos y la paridad entre ambos quintetos, las Gigantes salieron con una intensidad completamente distinta al comienzo del tercer periodo. Carolina abrió el parcial con un avance ofensivo de 17-5, combinando una defensa agresiva con una ejecución efectiva en el ataque que complicó considerablemente las aspiraciones de las anfitrionas. El dominio de las visitantes se extendió durante el resto del segmento, que ganaron 25-16 para establecer una ventaja de 61-48 al concluir los primeros 30 minutos. No obstante, las Cangrejeras, que contaron con el debut de su nueva refuerzo, Aubryanna “Bree” Hall, estaban lejos de rendirse y comenzaron el último parcial con una ofensiva de 4-0 que obligó a Carolina a solicitar un tiempo fuera para reorganizar su defensa.

El empuje de Santurce continuó después de la pausa, aunque Charity Harris consiguió una importante anotación de corta distancia para detener momentáneamente el avance de las locales. Con 6:10 por jugarse, Kiara Leslie conectó un triple que acercó a las Cangrejeras 63-57, seguido inmediatamente por otro disparo de larga distancia de Bree Hall que redujo la diferencia a tres tantos, 63-60. Joyner Holmes respondió con dos tiros libres para ampliar la ventaja a 65-60, pero Hall volvió a atacar el canasto con una penetración por el lado derecho que mantuvo a Santurce en la pelea.

El encuentro se convirtió entonces en un intenso intercambio de anotaciones, incluyendo una espectacular jugada de Grace Berger, quien recibió un pase de Holmes mientras cortaba por la línea de base y convirtió un canasto en reversa. La reacción de las Cangrejeras alcanzó su punto culminante cuando Brianna Jones conectó un triple restando 3:22, colocando el marcador 68-67 y otorgándole a Santurce su primera ventaja de la noche.

Lejos de perder la compostura, Carolina encontró nuevamente en Joyner Holmes la figura que necesitaba para recuperar el control del desafío. Con 3:02 restantes, la jugadora recibió el balón en la pintura, atacó por debajo del canasto y completó una espectacular jugada de tres puntos, incluyendo el tiro libre adicional, para devolverle la ventaja a las Gigantes, 70-68. Holmes añadió otro canasto que amplió la diferencia a 72-68, aunque Kiara Leslie respondió rápidamente para mantener a las Cangrejeras a solo dos puntos.

A partir de ese momento, el encuentro se trasladó principalmente a la línea de tiros libres, donde Lasha Petree y Charity Harris consiguieron anotaciones importantes para Carolina, mientras Leslie y Alicia Penzo mantuvieron vivas las esperanzas de Santurce. Penzo convirtió tres tiros libres en dos visitas a la línea para acercar a las locales 76-74, pero Petree respondió con dos lanzamientos certeros restando nueve segundos, ampliando la ventaja a 78-74.

En una última demostración de resistencia, Alicia Penzo puso el balón en juego y encontró a Kiara Leslie, quien consiguió una rápida penetración para reducir la diferencia a 78-76. Santurce cometió inmediatamente una falta personal sobre Grace Berger, pero la escolta respondió con la serenidad de una veterana al convertir ambos tiros libres y establecer el definitivo 80-76. Un lanzamiento desesperado de Alicia Penzo no encontró el canasto y el reloj expiró, poniendo fin a una extraordinaria batalla que mantuvo a los presentes en el coliseo Roberto Clemente al borde de sus asientos.

Joyner Holmes fue la figura más destacada de las Gigantes con 28 puntos y nueve rebotes, quedándose a solo un rebote de completar un doble-doble. Por las Cangrejeras, Bree Hall tuvo un debut sobresaliente al encabezar la ofensiva con 19 tantos y cinco rebotes. La derrota dejó a Santurce en una situación sumamente complicada, ya que Carolina domina la serie 2-0 y tendrá la oportunidad de conseguir la clasificación a las semifinales el miércoles en su hogar, el coliseo Guillermo Angulo.