Empresas cuestionan ante el Senado la expansión del vertedero de Carolina

La expansión del vertedero de Carolina enfrenta nuevos cuestionamientos ante la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado. En un memorial presentado por las empresas Hacienda Campo Rico y Caribbean Golf Academy, su presidente, el ingeniero Luis Rivera Ortiz, alegó que funcionarios del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) han ofrecido información contradictoria sobre el alcance de la instalación, el proceso de permisos y la vigilancia ambiental.

El documento, de 28 páginas, responde a declaraciones ofrecidas durante las vistas públicas por Pedro Guevara, director de la División de Permisos de la Oficina de Cumplimiento del DRNA. 

Según Rivera Ortiz, algunas de esas expresiones no estarían respaldadas por evidencia documental y podrían haber inducido a error a los senadores.

Uno de los principales cuestionamientos se relaciona con la expansión de la celda C hacia la Zona de Amortiguamiento de 35 cuerdas que no debía impactarse por ser un terreno de alto valor ecológico del Área de Planificación Especial del Bosque Estatal de Piñones y  protegido por la Ley del Carso y otras leyes sobre recursos naturales e históricos.

Ante esto, Rivera Ortiz explicó que contrario a la defensa que ha hecho Guevara en el Senado, no es posible extender la huella del vertedero de Carolina mediante un mecanismo de renovación como se ha pretendido porque, de acuerdo a la reglamentación existente, esa acción tendría que hacerse en un proceso que incluya una Declaración de Impacto Ambiental

“Las agencias del Gobierno y el Municipio de Carolina no han realizado pruebas confiables como mensuras para corroborar que la huella del vertedero se ajusta a lo permitido”, puntualizó el ingeniero,

Asimismo, citó declaraciones bajo juramento del 13 de mayo de 2024 de la directora del Departamento de Asuntos Ambientales del Municipio en el que funcionarios municipales y afirmaron no conocer documentos con las coordenadas o colindancias de la Celda C.

De igual manera, a raíz del proceso judicial en curso, el 14 de mayo de 2024 el presidente de Landfill Gas Technologies, LLC declaró que la empresa “no conoce ni produjo plano o documento alguno con las coordenadas de la Celda C”.

Afirmó que los planos de construcción radicados ante las agencias tampoco contienen mensuras y que el Memorial Explicativo del DRNA de 9 de julio de 2025 lo confirma: “el DRNA le ha requerido al municipio de Carolina hacer los estudios de título y mensuras correspondientes para definir claramente los lindes de la instalación”. Aunque esos estudios aparentemente están en proceso, nunca los han presentado, resaltó Rivera Ortiz.

El ingeniero mencionó que hay tres datos sobre la expansión del vertedero que no cuadran porque hay planteamientos de que esta abarca cinco, diez y 7.65 cuerdas. También, el funcionario del DRNA ha dado tres respuestas distintas sobre el término de tiempo autorizado para la operación del vertedero. “Las tres (respuestas) son incompatibles entre sí, y se dieron en aproximadamente noventa segundos de testimonio”, destacó. 

Sobre el planteamiento de que la expropiada franja para la Zona de Amortiguamiento no es parte de los requerimientos de la agencia, Rivera Ortiz señaló “que la agencia no exigiera adquirir la franja y que lo que ocurra en ella le sea ajeno es una total abdicación de las obligaciones asignadas por ley al DRNA y a sus funcionarios”. Recalcó que es una zona ecológicamente sensitiva.

No hay evidencia de inspecciones recurrentes

Rivera Ortiz esbozó que aunque funcionarios del DRNA han dicho que se hacen inspecciones trimestrales solo constan ante el Senado cuatro. “Debe requerirse la producción a la Comisión del registro completo de inspecciones de 2019 en adelante”, aseveró.

Sobre la contaminación, expuso ‘hay evidencia, incluso de las agencias del Gobierno, del derrame de lixiviados en el vertedero del Municipio de Carolina”. Además, planteó la deficiencia en el proceso de muestreo de las aguas subterráneas que son requeridas, ya que “el expediente contiene un solo evento de muestreo: abril de 2022, cuatro pozos, con arsénico en CW-3 y su duplicado en 0.0220 y 0.0216 mg/L”. Aseveró que no aparece en el expediente un segundo evento de junio de 2022… ni evento alguno de 2018 a 2021, 2023, 2024 o 2025; ninguno posterior a los escapes de lixiviado de junio de 2024. Tampoco obra resultado alguno de muestreo de lixiviados”.

El empresario manifestó que las incongruencias del DRNA sobre la protección del carso de Puerto Rico son evidentes. “Tan reciente como este año, a una persona en el barrio Eneas de San Sebastián el DRNA le prohibió la construcción de su casa por estar en zona cárstica y lo mismo en otro caso en Cabo Rojo, pero para el Municipio de Carolina, que se está expandiendo ilegalmente en el carso, hay todas las justificaciones y consideraciones”, denunció.

El presidente de la Hacienda Campo Rico y de la Caribbean Golf Academy ha reiterado que no se opone a la operación del vertedero siempre que cumpla con las leyes y reglamentos, pero sí objeta la expansión a la Zona de Amortiguamiento como pretende el Municipio por su alto valor ecológico y porque afecta su negocio ecoturístico.